今まで果物を育てたことは(たぶん)ありません。
イチゴはむかーしあったかな…？覚えている範囲では無いです。
ブルーベリーは特別好きな果物というわけではなかったのですが、何か実のなる植物が欲しいなあと思っていて、いろいろ調べているとブルーベリーの栽培がけっこう奥深くて面白そうなので、いつものようにネットショップでポチりました。
上の写真の左、二年生の苗です。
ブルーベリーの購入を決めた一番の理由がこの子の存在かもしれない。
今までブルーベリーを育てたことがありませんので、他の品種は正直なにが違うのかよく分からない。けれどこの品種は明らかに違う、ピンク色！
何も分からないド素人だから、このビジュアルの目新しさは重要でした。
単純に、見てみたいです「ピンクのブルーベリー」。
上の写真の右。三年生の苗なので少し大きいです。
ピンクレモネードの受粉樹として、ラビットアイ系のどれかを一緒に植えると良いということなので、初心者向けの優秀な品種だというこれをチョイスしました。
ブルーベリーには他にも「サザンハイブッシュ系」と「ノーザンハイブッシュ系」というのがあって、うちの「ラビットアイ系」は特に自家結実性が低く、一本だけではほとんど実がならないみたいです。
同じ系統の別品種が多いほど結実率が上がるようで、私が育ててみたかったのはラビットアイ系と相性の良いピンクレモネードなので、今後も品種を増やすとしたらラビットアイ系で統一することになりそうです。
ティフブルー(上)とピンクレモネード(下)の花芽。
ブルーベリーは２、３年までは花芽を切り落として実を作らせずに、幹を太く丈夫に育てるほうにエネルギーを使ってもらった方が後々たくさん実がなるようになるらしいです。
うちのピンクレモネードは二年生、ティフブルーは三年生。購入した時にはどちらもたくさん花芽を付けていて、少しもったいなかったのですが、枝を半分くらいに剪定して切り落としました。
ただ、一年生ではないので、少しくらいなら実を付けさせても大丈夫かなと思い、一枝だけ花芽を残しておきました。
剪定後のブルーベリー。
すぐに新芽が伸びてきて、残しておいた花芽が膨らんできました。
ピンクレモネードについて調べていると、花は咲いても実がならないことが多い品種だと書いてあって、特に受粉樹の相性が重要だということで、あまり深く考えずにティフブルーを選んでしまったことに少し後悔。
私が見たHPではピンクレモネードには「ホームベル」という品種が相性が良いとありました。
そこで「ホームベル」を探したところ、近所のホームセンターで発見。
値段も手ごろだったのでそのまま連れて帰ったのですけど…この選択が正しかったのか正直、今ではちょっと疑問です。
最初の二本が専門のネットショップで購入したのに対しこちらはその辺のホームセンター出身です。お店ではけっこう大きく見えたので良いかと思ったのですが、帰ってからよく見てみると、幹はピンクレモネードよりも若干細いし、樹形もなんだかいまいちのような…？
おそらく二年生の苗と思われます。上は剪定後の写真なのですが、どの枝もあまりにも真上を向いていて広がりがないし、変に伸びた枝にばかり新芽がワサワサとしていてバランスが悪かったです。枝分かれも、もっと下の方が良いですよね。
花芽もたくさん付いていはいましたが、どれも細っこい枝先で頼りなく、ちゃんとした専門店で整えてもらった苗とは明らかに違うなという感じがしました。
買うにしてもその辺で適当にではなく、やっぱり前の二本と同じ専門店で注文すべきだったかなと…。
ティフブルー(上)とホームベル(下)の花。
すでにけっこう暖かかったので、あっという間にスズランのような可愛らしい花が咲きました。
受粉はミツバチのような昆虫に任せる方法と、人工的に受粉させる方法があります。
昆虫に任せる方法はなんだか不安だったので、人工授粉をやってみることにしました。
ネットには耳かきの後ろの綿毛のようなのでポンポンやる方法が書かれていたのですが、家に無かったので、面相筆を使いました。
ティフブルーの花に筆を入れ、少し振ってみると、器にパラパラと肉眼ではっきり見えるくらいに花粉が落ちてきました。
ピンクレモネードとホームベルの花でもやってみましたが、なぜかここまでしっかりとは落ちてきません。特にホームベルは受粉用に買ってきたのに、花粉が取れている気がしなくてがっかり…。
採れたティフブルーの花粉をピンクレモネードの花にちょんちょんとつけて受粉させる。
ティフブルーも受粉させたいので、採れているか分からないけど…ピンクレモネードの花を筆でくるくるしてティフブルーにちょんちょんつける。
思ったより簡単に作業は終わりました。
プロの果物生産ではこんなにひとつづつやってられないのかもしれませんが…一般家庭ではこれでじゅうぶんな気がします。虫を待つより確実ですしね。
でも初めての人工授粉でちゃんと結実するのか、すこし不安になっていましたが、数日後、しおれ始めた花が上を向いている…！
花が上を向くのはかなりの確率で受粉が成功したしるしだそうです。
上の写真はティフブルー。
ちゃんとピンクレモネードの花粉で受粉できたんですね。ピンクレモネードとホームベルの花もしっかり上を向き始めました。
花が枯れてポロリと落ちると、根本の部分が膨らみ始めました。
ここが実になるわけですね。
どんどん膨らみ、ふっくらとしてきました。
ティフブルーはサラサラの質感で、ピンクレモネードはツヤツヤで透明感があります。
しっかり熟して色づきました。
これはもう、どう見てもブルーベリーだ！
そして、これがピンクのブルーベリー！！
とてもブルーベリーには見えないけど、凄く美味しそうな色だ。
味は爽やかで酸味もちょうどいい。
見た目だけじゃなく、三つの中で一番美味しかったです。
ティフブルーは確かに優秀で、たくさん実ってくれましたし、味も美味しい。
ホームベルは小粒ですが、甘みは一番強かったです。けど、種がすこしざらつく感じかなあ。
初めての果物栽培、ブルーベリーは大成功でした。
また何か食べられるものを育ててみたいです。
